North Carolina is het thuis van verschillende vogelsoorten, en de staat heeft geen tekort aan zwarte vogels, waaronder de soort die simpelweg "merel" wordt genoemd. Merels behoren tot de Icteridae familie, en hoewel sommige soorten geliefd zijn bij vogelaars vanwege hun heldere kleuren en aangename gezang, worden ze beschouwd als ongedierte wanneer ze in grote zwermen reizen en landbouwgronden beschadigen.
In maart 1969 werd het stadje Scotland Neck overspoeld door wel 11 miljoen merels die bijna drie maanden lang het luchtruim verduisterden. Inwoners moesten paraplu's gebruiken als ze naar buiten stapten, en de zwerm was zo massaal dat het zicht in de stad erdoor verminderde. Wetenschappers zijn nog steeds verbijsterd over de gebeurtenis, en de reden voor het bezoek van de vogels is nog steeds niet vastgesteld.
De 18 soorten merels in North Carolina:
1. Baltimore Oriole
Afbeelding: MillionPM, Pixabay
| Vleugelspan | 9,1-11,8 inch |
| Lengte | 7,9-9,1 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
De zwarte kleur van wielewalen is beperkt tot de kop- en vliegveren van het mannetje en de vliegveren van het vrouwtje, maar de fel oranje borst (vrouwtjes hebben geel/oranje borsten) en staartveren van de soort maken ze tot de mooiste zangvogels ter wereld.
Baltimore orioles zijn niet het hele jaar door inwoners van North Carolina, maar je zult ze zien tijdens het broedseizoen in de westelijke provincies en het vroege voorjaar in de oostelijke regio's wanneer ze migreren. Orioles eten insecten wanneer die beschikbaar zijn, maar hun favoriete traktatie is fruit. Je kunt de kleurrijke vogels naar je tuin lokken door sinaasappelhelften in je tuin op te hangen. Ze zijn ook dol op krabbenappels, trompetranken, enframbozen.
2. Boat-Tailed Grackle
Image Credit: Wilfred Marissen, Shutterstock
| Vleugelspan | 15,3-19,7 inch |
| Lengte | 10,2-14,6 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Boat-tailed grackles leven het hele jaar in kustplaatsen in North Carolina, maar het is onwaarschijnlijk dat je ze ziet als je landinwaarts gaat, weg van de oceaan. Mannetjes hebben een blauw-zwart verenkleed, maar zoals veel vogels heeft het vrouwtje zo'n ander uiterlijk dat ze op een aparte soort lijkt. Vrouwtjes zijn half zo groot als mannetjes en hebben donkerbruine veren.
Grackles geven de voorkeur aan moerassige habitats aan de oostkust van de Verenigde Staten, maar ze hebben zich aangepast aan menselijke ontwikkelingen door zich te voeden met het rottende voedsel dat ze vinden in vuilnisbakken. Sommigen suggereren dat ze ook dicht bij stedelijke gebieden blijven om zich te beschermen tegen roofdieren. Hoewel sommige vogels omkomen als ze uit het nest in een vijver of meer vallen, gebruiken boat-tailed grackle fledglings hun vleugels alspeddels om te zwemmen als ze per ongeluk in het water vallen.
3. Bobolink
Image Credit: Derek Robertson, Shutterstock
| Vleugelspan | 10,6 inch |
| Lengte | 5.9-8.3 inches |
| Beschermingsstatus | Dalende |
Mannelijke bobolinks zijn hoofdzakelijk zwart met witte accenten op hun vleugels en een gele vlek op de achterkant van hun kop. Vrouwtjes hebben een geelbruine borst en zwart-witte vleugels. Bobolinks leven in de overgroeide velden en hoge graslanden van Zuid-Amerika, maar ze migreren in grote zwermen, en je hebt de meeste kans om de vogels in mei in North Carolina te zien.
Elk jaar reist de soort meer dan 12.500 mijl van en naar Zuid-Amerika. Helaas eten bobolinks geen zaden uit voederbakken, maar als je een veld met zaaddragend onkruid hebt, kun je de vogels misschien op de grond zien foerageren.
4. Brewer's Blackbird
Afbeelding: ArtTower, Pixabay
| Vleugelspan | 14,6 inch |
| Lengte | 7,9-8,7 inch |
| Beschermingsstatus | Sterke daling |
De Brewer's merel is geen gewone verschijning in North Carolina, maar je kunt ze zien tijdens hun lente- en herfsttrek vanuit Canada. De vogels vormen vaak kolonies van 100 vogels wanneer ze nestelen, en in het verleden vergiftigden of schoten boeren de vogels vaak om hun gewassen te beschermen.
Brewer's merels geven echter meer de voorkeur aan insecten dan aan granen, en er wordt hen toegeschreven dat ze akkerland redden wanneer hun zwermen zich voeden met snuitkevers, sprinkhanen, termieten, tentrupsen en snijwormen. Het mannetje lijkt van een afstand voornamelijk zwart, maar bij nadere bestudering zie je middernachtblauw en metaalgroen gemengd met het glanzende zwart. Vrouwtjes hebben een doffer grijs en zwart verenkleed.
5. Gebronsde koevogel
Image Credit: Stubblefield Photography, Shutterstock
| Vleugelspan | 13 inches |
| Lengte | 7,9 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Net als de bruinkopkoevogel is de bronskleurige koevogel berucht voor het achterlaten van eieren in nesten van andere soorten. Ongeveer 101 vogelsoorten zijn het slachtoffer van "broedparasieten" van bronskleurige koevogels. Mannetjes en vrouwtjes hebben schitterend rode ogen, maar het mannetje heeft zwarte veren met iriserende paarse en blauwe vleugels, en het vrouwtje heeft een donkergrijs verenkleed.
De onorthodoxe opvoedingspraktijken van de koevogel moeten wel bekend zijn bij andere vogels, want spotvogels, klapeksters en Couch's kingbirds zijn ongelooflijk agressief als koevogels hun territorium betreden. In North Carolina is de bronstige koevogel niet algemeen, maar hij kan worden gezien in de kustgebieden in het oosten.
6. Bruinkopkoevogel
Afbeelding: Bernell, Pixabay
| Vleugelspan | 14,2 inch |
| Lengte | 6,3-7,9 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
In tegenstelling tot de bronskleurige koevogel is de bruinharige koevogel het hele jaar door een bewoner van North Carolina, maar ze zijn in de zomer beter zichtbaar voor waarnemers. Vrouwelijke koevogels hebben grijze en donkergrijze veren, en de mannetjes hebben bruine koppen en een blauwzwart lichaam.
Het zijn luidruchtige vogels met een indrukwekkend stembereik, en je zult ze vaak op de grond zien zoeken naar zaden en insecten in de buurt van velden, gazons en weilanden. Noch het mannetje, noch het vrouwtje steken energie in het bouwen van nesten, want het vrouwtje legt haar eieren in het nest van een andere vogel en verwacht dat die haar jongen grootbrengt.
7. Bullock's Oriole
Image Credit: PublicDomainImages, Pixabay
| Vleugelspan | 12,2 inch |
| Lengte | 6,7-7,5 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Bullock's orioles worden zelden in North Carolina gezien; ze broeden in de westelijke staten en trekken in de winter naar het zuiden, naar Mexico. In het voorjaar zijn er echter enkele in de staat gezien. Mannetjes hebben geel-oranje koppen (behalve de zwarte streep bovenop) en borsten met zwart-witte vliegveren. Vrouwtjes hebben dofgele borsten en koppen met grijs-witte vleugels.
Net als de Baltimore oriole, houdt de Bullock's oriole van fruit en insecten zoals rupsen in bomen en struiken. Ze zijn berucht voor het plunderen van het suikerwater van kolibrievoeders en negeren over het algemeen voeders met zaden.
8. Grackle
Image Credit: Jo Kleeb, Shutterstock
| Vleugelspan | 14,2-18,1 inch |
| Lengte | 11-13,4 inches |
| Beschermingsstatus | Sterke daling |
Sommige Sperwers trekken voor de winter verder naar het zuiden, maar andere blijven het hele jaar in North Carolina. Ze zijn 's zomers beter zichtbaar, en u zult ze waarschijnlijk op uw terrein zien als u vogelvoeders met zaad hebt gevuld. Vrouwtjes zien er effen zwart uit, maar hebben een paar vlekjes paars en groen op hun rug.
Mannetjes hebben groen-blauwe koppen, goud-zwarte borsten en paars-blauwe vliegveren. Geen enkele andere soort bedreigt de maïsoogst in de Verenigde Staten meer dan de grackle. Ze kunnen grote schade aan maïsvelden toebrengen wanneer ze in groepen bijeenkomen en zich voeden met rijpe maïs en maïsscheuten.
9. Oostelijke veldleeuwerik
Image Credit: Gualberto Becerra, Shutterstock
| Vleugelspan | 13,8-15,8 inch |
| Lengte | 7.5-10.2 inches |
| Beschermingsstatus | Sterke daling |
Met hun opvallende zwarte chevron over hun levendige gele borst zijn de oostelijke veldleeuweriken aantrekkelijke zangvogels die in de zomer vaak op telefoonpalen en hekpalen zitten te zingen. Als ze op de grond naar insecten zoeken, verbergen de zwart-bruine rugveren van de vogels hen tussen het droge gras en de donkere grond van landbouw- en graslanden.
Ondanks zijn naam is de veldleeuwerik een merel en geen lid van de Alaudidae (leeuwerik) familie. Veldleeuweriken zijn niet geïnteresseerd in monogamie, en de mannetjes hebben soms twee partners tegelijk. Kleine familieboerderijen en prairielanden zijn vervangen door rijencultuur in het oosten van de Verenigde Staten, en aangezien dit de primaire habitat van veldleeuweriken was, gaat de soort sterk achteruit. VeldleeuwerikDe populaties zijn sinds 1966 met meer dan 75% afgenomen.
10. Europese spreeuw
Afbeelding: GAIMARD, Pixabay
| Vleugelspan | 12,2-15,8 inch |
| Lengte | 7,9-9,1 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
De Europese spreeuw verandert zijn uiterlijk in de winter en de zomer. In de zomer ziet de vogel er bijna zwart uit met iriserende paarse en blauwe accenten, maar in de winter ontwikkelen zijn veren witte vlekken en worden ze bruin. Europese spreeuwen reizen in zwermen om te foerageren, en u kunt ze uw gazon zien binnendringen.
Het zijn luidruchtige vogels die andere soorten imiteren, zoals de noordelijke flikker, de roodstaarthavik, de boslijster, de bobwhite en het Amerikaanse roodborstje. De spreeuwen hebben een enorm bereik dat zich uitstrekt tot bijna elke regio van Noord-Amerika. De vogels werden in de jaren 1890 op het continent geïntroduceerd, toen een temperamentvolle groep Shakespeare-enthousiastelingen 100 spreeuwen losliet in Central Park in New York.
11. Wielewaal
Image Credit: MelaniWright, Shutterstock
| Vleugelspan | 9.1-11 inches |
| Lengte | 7,1-7,9 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Net als andere wielewalen is de wielewaal een acrobatische foerager die vaak ondersteboven aan struiken hangt om zich te voeden met nectar en insecten. Hij geeft de voorkeur aan habitats met wilgen, platanen, katoenbomen en palmbomen.
Vrouwtjes hebben olijfgele borsten en ruggen met grijs-witte vliegveren. Mannetjes hebben helderoranje borsten met zwart-witte vliegveren. Hooded Orioles broeden in het oosten van de Verenigde Staten en trekken in de winter soms naar Mexico. Ze komen niet veel voor in North Carolina, maar je kunt de vogels in het late voorjaar of de zomer zien.
12. Orchard Orchole
Image Credit: JeffCaverly, Shutterstock
| Vleugelspan | 9,8 inch |
| Lengte | 5,9-7,1 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Orchard orioles bezoekt North Carolina om te broeden, en je hebt de meeste kans om ze te zien tussen april en augustus. In tegenstelling tot het heldere oranje en geel van andere mannelijke orioles, heeft de orchard oriole een donkerder roest-oranje borst en zwarte kop.
Vrouwtjes hebben gele borsten en ruggen met grijs-bruine vliegveren. Als u fruitbomen in uw tuin hebt, ziet u misschien een boomklever uw oogst plunderen, maar de vogels zoeken ook graag naar insecten en spinnen. U kunt de tijdelijke bezoekers in uw tuin lokken met sinaasappelhelften, voederhuisjes voor oriëntatievogels en moerbeistruiken.
13. Roodvleugelige merel
Image Credit: Meister199, Pixabay
| Vleugelspan | 12,2-15,8 inch |
| Lengte | 6,7-9,1 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Hoewel sommige merels moeilijk te herkennen zijn, zijn de roodvleugelige merels, vooral de mannetjes, moeilijk te missen. Terwijl de vrouwtjes een donkerbruin verenkleed hebben met lichter gekleurde borsten, hebben de mannetjes glanzend zwarte koppen en borsten met geelrode vlekken op de schouders. Het zijn prachtige dieren en een van de meest voorkomende zangvogels in Noord-Amerika.
De vogels verzamelen zich rond stilstaand water om te broeden en te foerageren, en je ziet ze vaak in de zomer in de buurt van cattail moerassen en ruige wetlands. Red-winged blackbird mannetjes kunnen tot 15 partners tegelijk hebben, en de vogels worden beschouwd als een "zeer polygyn" soort vanwege hun vruchtbare paringspraktijken.
14. Rusty Blackbird
Image Credit: Paul Reeves Photography, Shutterstock
| Vleugelspan | 14,6 inch |
| Lengte | 8,3-9,8 inch |
| Beschermingsstatus | Sterke daling |
Roestige merels overwinteren in het oosten van de Verenigde Staten en foerageren het liefst in groepen op de grond. Hoewel de vogels zich op de grond naast spreeuwen, roodvleugelige merels en Europese spreeuwen ophouden, zijn ze een van de weinige zangvogels die op andere vogels jagen. Ze doen zich meestal tegoed aan roodborstjes, watersnippen en mussen.
Mannetjes hebben glanzend zwarte veren met roestige uiteinden en iriserende accenten, en vrouwtjes hebben een bruin verenkleed met donkerder veren rond hun ogen. De populatie van de roestige merel in Noord-Amerika is sinds het midden van de jaren tachtig met ongeveer 85% tot 99% afgenomen. Het is onderzoekers niet duidelijk waarom de soort zo snel is afgenomen.
15. Scott's Oriole
Image Credit: Agami Photo Agency, Shutterstock
| Vleugelspan | 12,6 inch |
| Lengte | 9,1 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Scott's orioles komen oorspronkelijk uit Baja California en het zuiden van Mexico, maar ze broeden in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Hoewel ze in de Tar Heel State zijn gezien, worden ze zelden gezien. Mannetjes hebben een zwarte kop met heldergele borsten en zwart-witte vliegveren, terwijl vrouwtjes doffere, olijfkleurige borsten hebben met grijs-zwarte vleugels en een olijfkleurige kop.
Scott's orioles voeden zich met de nectar van vruchten en insecten, net als andere orioles, maar ze jagen ook op monarchvlinders. Het gif in monarchvlinders kan de meeste vogels doden, maar Scott's orioles hebben geleerd zich op het achterlijf van de vlinder te richten om vergiftiging te voorkomen.
16. Glanzende koevogel
Image Credit: DickDaniels, via Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0
| Vleugelspan | 11,8 inch |
| Lengte | 7,1 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Net als zijn verwanten laat de vrouwelijke glanzende koevogel andere soorten toe om haar nakomelingen groot te brengen, nadat ze een nest is binnengeslopen om haar eieren te leggen. Vrouwtjes hebben een dofgrijs verenkleed, en mannetjes hebben glanzend zwarte veren met iriserende paarsblauwe accenten.
Hoewel hun ouderlijke vaardigheden niet indrukwekkend zijn, zijn het sociale wezens die in zwermen van 100-200 vogels reizen. Ze lijken echter niet dol op mensen, want ze hebben zich in zwermen bij andere merels gevoegd om mensen aan te vallen.
17. Veldleeuwerik
Image Credit: Kerry Hargrove, Shutterstock
| Vleugelspan | 16,1 inch |
| Lengte | 6,3-10,2 inch |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Hoewel sommige populaties westelijke veldleeuweriken permanent in het Midwesten en de westelijke staten leven, trekken sommige groepen in de winter naar de zuidelijke staten. Beide geslachten hebben heldergele borsten met bruinzwarte vleugels en een zwart V-patroon op hun borst. De zangvogels foerageren in velden, weiden, graslanden en in de buurt van moerasgebieden.
Ze zitten meestal verborgen in het struikgewas, maar de mannetjes zijn beter zichtbaar als ze op hekpalen zitten te zingen. Ze zijn al enkele jaren in North Carolina gesignaleerd.
18. Geelkop merel
Image Credit: Kenneth Rush, Shutterstock
| Vleugelspan | 16,5-17,3 inches |
| Lengte | 8.3-10.2 inches |
| Beschermingsstatus | Lage bezorgdheid |
Geelkoppige merels hebben een felgele borst en kop met een zwarte vlek rond de ogen en zwarte vleugels. Hoewel ze zelden in North Carolina worden gezien, komen ze vaker voor dan de westelijke veldleeuwerik.
Mannetjes kunnen een groot territorium beheersen met verschillende nesten van hun partners in de buurt. Ze kunnen tot acht partners tegelijk hebben, en de vaders helpen korte tijd bij het voeden van alle jongen, maar uiteindelijk verlaten ze het gebied en zijn ze afhankelijk van de vrouwtjes om de jongen te voeden.
Conclusie
Omdat sommige soorten, zoals de glanzende koevogel, ongelooflijk luidruchtig kunnen worden als ze in zwermen bijeenkomen in de buurt van menselijke bebouwing, is merel spotten aantrekkelijker als je een enkele vogel of een kleine groep kunt bestuderen. Als merels je tuin of landschap hebben verstoord, ben je misschien niet dol op ze, maar ze kunnen ook je tuin ten goede komen. Als je eigendom in de zomer wordt overspoeld met insecten,kunnen merels de populatie snel doen afnemen.
Uitgelichte afbeelding: Jay Gao, Shutterstock