Als je 's nachts naar buiten gaat en naar de oneindige nachtelijke hemel kijkt, word je begroet met de mooiste deken van glinsterende, diamantachtige vlekken. De fonkelende sterren aan de hemel zijn vol verwondering en verhalen die teruggaan tot de oudheid. Groepen sterren, of sterrenbeelden, worden geïdentificeerd als dieren, goden en godinnen, personages die belangrijk zijn voor culturen over de hele wereld. Miljardensterren vormen de nachtelijke hemel, maar slechts een fractie daarvan vormt de vorm van onze sterrenbeelden.
In dit artikel hebben we een aantal sterrenbeeldfeiten die je ontzag inboezemen voor het wonder van de nachtelijke hemel.
Top 15 interessante sterrenbeeld feiten:
1. Kennis van sterrenbeelden komt van vroege culturen
Image Credit: Allexxandar, Shutterstock
Oude beschavingen wereldwijd observeerden de nachtelijke hemel en noteerden de patronen die zij waarnamen. Verschillende volkeren, culturen en mensen gaven verschillende namen aan de reeks sterrenbeelden en verschillende interpretaties van de patronen. Vroege culturen associeerden de sterren en planeten aan de nachtelijke hemel met goden, geesten of dieren.
Een voorbeeld is het sterrenbeeld Orion, genoemd naar een sterke jager uit de Griekse mythologie. Het is een van de bekendste sterrenbeelden ter wereld, en veel culturen hebben het geassocieerd met hun mythen, waarvan vele draaien om een sterke man of jager.
Verschillende van de sterrenbeelden die tegenwoordig door astronomen worden gebruikt, werden geïntroduceerd door oude beschavingen zoals de Sumeriërs, Babyloniërs en Egyptenaren.
2. Het grootste sterrenbeeld qua oppervlakte is Hydra, dat 3,16% van de hemel beslaat.
Hydra, genoemd naar een mythische waterslang, is het grootste sterrenbeeld dat onze hemel siert. Het staat in het zuidwestelijke deel van de hemel en strekt zich uit over een kwart daarvan. Het beslaat in totaal 1.303 vierkante graden, wat 3% van de hemelbol is. Het duurt ongeveer 7 uur voordat Hydra in beeld komt en het is vanuit vele delen van de wereld te zien. Hydra heeft 19 sterren die het sterrenbeeld vormen, enverschillende kunnen op een heldere nacht met het blote oog worden gezien.
3. Sterrenbeelden werden genoemd door de Griekse, Romeinse en oude culturen uit het Midden-Oosten.
Afbeelding Credit: Pike-28, Shutterstock
Culturen hebben over de hele wereld en door de tijd heen sterrenbeelden namen gegeven, maar de meeste sterrenbeelden die wij kennen zijn afkomstig van de Griekse, Romeinse en oude culturen uit het Midden-Oosten. Zij identificeerden deze sterrenbeelden met dieren, goden en godinnen, en in veel gevallen hadden ze een religieuze betekenis. De 48 helderste sterrenbeelden zijn "oude sterrenbeelden" en kunnen meestal worden gezien met demet het blote oog.
4. Er is geen enkel punt op aarde waar we alle sterrenbeelden kunnen zien.
Sterren bewegen langs onze nachtelijke hemel, en sterrenbeelden zijn te zien bij zonsondergang in verschillende tijden van het jaar. De sterrenpatronen die op een nacht te zien zijn, worden bepaald door de tijd, het seizoen, de breedtegraad van de sterrenkijker, en de waarnemingsomstandigheden. De opkomende sterrenbeelden draaien om onze planeet en waar die zich in de ruimte beweegt, dus waar je ook bent op aarde, veel sterrenbeelden zijn verborgen door onze planeet.
Sterrenkaarten zijn verdeeld in kaarten voor het noordelijk en zuidelijk halfrond. Sommige sterrenbeelden op het noordelijk halfrond zijn circumpolair en kunnen overal worden gezien; andere zijn alleen in bepaalde seizoenen zichtbaar.
5. Sterren in een sterrenbeeld staan eigenlijk ver uit elkaar
Image Credit: Allexxandar, Shutterstock
Sterren in een sterrenbeeld staan op verschillende afstanden van de aarde en zijn verspreid in de ruimte in drie dimensies. Omdat we sterrenconstellaties op zo'n grote afstand bekijken, lijken ze voor ons oog dicht bij elkaar te staan, maar ze variëren in grootte, temperatuur en afstand tot de aarde. Als je een lijn zou moeten trekken tussen elke ster, zou je het patroon of de vorm opmerken waaraan de ster zijn naam ontleent, en dezesterrenbeelden maken het voor astronomen gemakkelijk om hun weg aan de hemel te vinden.
6. Slechts een fractie van de sterren vormen onze sterrenbeelden
De hemel is versierd met miljarden sterren, maar slechts een fractie daarvan is met het blote oog te zien en vormt onze sterrenbeelden. Alle sterren bevinden zich echter binnen een van de 88 sterrenbeelden. Naarmate de studie vorderde, konden astronomen met behulp van een telescoop sterren rond de sterrenbeelden waarnemen. Hoe dichter je op de nachtelijke hemel kunt inzoomen, hoe meer sterren jezal zien.
7. Sterrenbeelden zijn nuttig voor navigatie
Image Credit: Michael C. Gray, Shutterstock
Sterrenbeelden zijn nuttig voor de navigatie. Dit was vooral nuttig in de oudheid toen mensen per boot reisden; de sterrenbeelden leidden de reizigers in de juiste richting.
Niet alle sterrenbeelden zijn op dezelfde manier te herkennen, en sommige zijn duidelijker dan andere. Als de omstandigheden dus niet ideaal zijn en je kaart niet perfect is, kun je moeite hebben om het sterrenbeeld te zien. Elk ruimteobservatorium op de planeet heeft zijn eigen sterrenbeeldenkaart gemaakt op basis van wat er op verschillende tijden van het jaar vanaf de plek te zien is.
8. De Grote Beer en de Kleine Beer zijn sterretjes.
De Grote Beer en de Kleine Beer zijn geen sterrenbeelden maar asterismen. Asterismen zijn groepen sterren die voor het menselijk oog een bekend patroon vormen als onderdeel van een grotere groep sterren. De Grote Beer maakt deel uit van het sterrenbeeld Ursa Major en is een van de meest herkenbare asterismen aan de hemel.
Het bestaat uit zeven heldere sterren in de vorm van een ploeg, waarvan er drie bekend staan als het "handvat van de Waterspreeuw" en de andere vier als "het lichaam". De Kleine Beer maakt deel uit van het sterrenbeeld Ursa Minor. Het bestaat ook uit zeven sterren, waarvan Polaris, ook bekend als de Poolster, de belangrijkste is.
9. Sterrenbeelden werden gebruikt als gids om gewassen te verbouwen en te oogsten.
Image Credit: sripfoto, Shutterstock
In vroegere tijden gebruikten boeren sterrenbeelden om de beste tijden voor het verbouwen van gewassen te bepalen. Elk seizoen had zijn unieke sterrenbeelden die gemakkelijk herkenbaar waren. De boeren gebruikten deze sterrenbeelden om een kalender te maken voor al hun landbouwbehoeften en om het weer voor de komende seizoenen te voorspellen.
Bijvoorbeeld, de opkomst en ondergang van Stier zou aangeven dat het een groeiseizoen was. Stier is een zomersterrenbeeld, en de meeste gewassen op het noordelijk halfrond waren bedoeld om in de lente te worden genaaid. Cygnus betekent lente, wat het oogstseizoen is. De opkomst van het sterrenbeeld zou aangeven dat het tijd was om de zomergewassen te oogsten en de wintergewassen te planten.
10. De beroemdste en meest zichtbare sterrenbeeld is Orion
Het sterrenbeeld Orion is door zijn ligging aan de nachtelijke hemel wereldwijd te zien. Het is een van de meest zichtbare en herkenbare sterrenbeelden aan de hemel en is genoemd naar de jager in de Griekse mythologie. Orion is het 26e grootste sterrenbeeld, met een oppervlakte van 594 vierkante graden. Het omvat twee van de 10 helderste sterren aan de hemel, Rigel en Betelgeuse, en andere beroemde sterren, waardoor het eensterrenkijkers droom.
11. Er is een ster die niet beweegt aan de hemel...
Image Credit: MartinRed, Shutterstock
Terwijl alle sterren aan de hemel bewegen en van positie veranderen, blijft de Poolster op dezelfde plaats staan. Hij is ook bekend als Polaris en maakt deel uit van het sterrenbeeld Ursa Minor. De as van de aarde wijst bijna rechtstreeks naar de Poolster en komt niet op of onder, dus lijkt hij op één plaats te blijven staan.
12. Sterren fonkelen niet
Een van de fascinerende eigenschappen van sterren is hun magische fonkeling, maar sterren fonkelen niet echt. De flits die je ziet is afkomstig van de turbulente atmosfeer van de aarde. Licht van een ster moet door verschillende lagen van snel variërende dichtheid als het door de atmosfeer reist, vooral wanneer het dicht bij de horizon is, waardoor het licht wordt afgebogen. Het licht bereikt uiteindelijk je ogen, maar elke afbuigingverandert de kleur en intensiteit enigszins.
13. De zon is de enige ster in ons melkwegstelsel die niet bij een sterrenbeeld hoort
Image Credit: Tatyana Vyc, Shutterstock
Omdat onze aarde rond de zon draait, beweegt de zon aan de hemel ten opzichte van andere sterren en behoort zij niet tot een sterrenbeeld. De zon is de ster die het dichtst bij de aarde staat en de enige ster in ons zonnestelsel.
14. Er is een 13e sterrenbeeld van de dierenriem...
Ophiuchus, de Slangendrager, wordt soms het 13e of vergeten sterrenbeeld van de dierenriem genoemd. Het wordt het vergeten sterrenbeeld genoemd omdat de zon er elk jaar voorlangs gaat, rond 30 november tot 18 december.
De sterrenbeelden van Ophiuchus zijn niet nieuw en hebben altijd deel uitgemaakt van het pad van de zon, maar worden meestal buiten de astrologie gehouden. In de 2e eeuw nam de oude astronoom Ptolemaeus Ophiuchus op in zijn lijst van 48 sterrenbeelden, en het is nog steeds een van de 88 sterrenbeelden. In de Griekse mythologie zou Ophiuchus de god Apollo voorstellen die worstelt met de slang die het Orakel van Delphi bewaakt.
15. Het Zuiderkruis is het kleinste sterrenbeeld
Afbeelding door: Roman Voloshyn, Shutterstock
Het Zuiderkruissterretje is een bekend sterrenpatroon op het zuidelijk halfrond dat het sterrenbeeld Crux domineert, het kleinste van de 88 moderne sterrenbeelden. Het Zuiderkruissterretje is zeer belangrijk geworden in vele culturen, met zijn vijf sterren op de vlaggen van Australië, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea, Samoa en Brazi. Pas in 1679 werd de Crux een eigenconstellatie.
Conclusie
Sterrenbeelden kunnen ons helpen onze weg te vinden aan de hemel. De volgende keer dat u naar de nachtelijke hemel staart, denk dan aan de verhalen en geschiedenis die onze sterrenbeelden ons vandaag de dag bekend maken. U kunt de punten verbinden met een dieper begrip en vertrouwdheid en de fascinerende wereld van het sterren kijken betreden. We hopen dat deze feiten u inspireren om dieper te duiken in de mythen en het wonder van onze sterrenbeelden engenieten van de deken van sterren in een nieuw licht.
Bronnen- //www.lpi.usra.edu/education/skytellers/constellations/
- //www.space.com/26420-largest-constellations-night-sky-skywatching.html
- //craftoak.com/inspirations/fun-factsabout-constellations
- //usvao.org/constellations-used-for-agriculture/
- //earthsky.org/space/ten-things-you-may-not-know-about-stars/
Uitgelichte afbeelding: Allexxandar, Shutterstock